一部《灌篮高手》，让无数的青少年喜欢上了篮球。坦白的讲，至今还没有一部反映篮球故事的电影、电视能够达到甚至是超过这部漫画的高度。彼时，恰逢斯特恩和他的NBA进入了中国市场，漫画与现实的完美结合，让篮球在中国达到了前所未有的盛况。
时至今日，仍然有很多人依然钟爱这部漫画，在现实的NBA赛场上寻找着《灌篮高手》的影子。事实上，井上雄彦从1990年开始创作这部漫画，并在日本的漫画杂志上连载，知道1996年结束，历史6年。根据这一情况推测，漫画反映的应该是80年代末90年代初这一时段的NBA。从漫画的故事中我们不能拿看出，湘北在最终的全国大赛上并未取得总冠军，而那时的公牛也是连续在东部季后赛中折戟，直到1991年，才获得了第一个总冠军，并开始了公牛王朝。
几乎所有人在看过这部漫画之后，都要在NBA中为那些角色找一个模板，但偏偏那个时代我们还未能像今日这般看到每周至少5场的NBA赛事，所以，很难给这些角色确切的定位。于是，一时间，出现了“百家争鸣”的情景，每个人心中都有自己的想法。所以，与其说我们是在为这些角色找原型，倒不如说是在现实中找到一个与角色最相似的球员。
流川枫——迈克-乔丹 相似指数：★★★★★
仔细观察，你会发现流川的脸型和乔丹的脸型极其相似。基本上，井上在创造这个角色是，临摹了乔丹的造型。一样的投篮姿势、一样的灌篮动作，一样都会在左前臂带一个护具，甚至，流川在训练时都曾身穿23号球衣。当然，更不要忘了流川枫脚下的那双鞋——Air Jordan 5。乔丹是公牛的绝对核心，从他进入联盟便是如此，流川也在加入湘北篮球队后，迅速成为球队的主要进攻点。除此之外，流川枫与乔丹还有很多相似之处，都比较依靠中突破和跳投、不太喜欢传球、好胜心强等等。就连对手对他们的评价都惊人的一支，海南的清田信长说流川枫是：“天下唯我独尊”！拉里-伯德说乔丹是：“穿着公牛队服的上帝”！
樱木花道——丹尼斯-罗德曼 相似指数：★★★★★
同样的篮板狂人，同样的场外问题分子，樱木与罗德曼简直就是一个模子里面刻出来，尤其是在樱木把自己的头发剃短之后，两个人就更像了。樱木虽然是在高中之后才开始接触篮球的，但其出色的身体素质和执着的性格让他迅速的成为了湘北不可或缺的力量，尽管球队只是需要他的篮板球。罗德曼超乎寻人的弹速让他能很好的控制住篮板，这一点，樱木绝对不逊于大虫。另外，两人在球场上都非常的拼命，与山王一战，樱木不顾一切的飞身救球，几乎断送了自己的篮球生涯，而罗德曼更是几乎每场都要飞到场外几次。唯一不同的是，罗德曼的进攻能力更出色一些，要知道，这家伙在大学期间（NCAA二级联盟）也是场均20+10的主儿。
赤木刚宪——帕特里克-尤因 相似指数：★★★★★
两人有着一样的外号，高大强壮的赤木用处出色的篮下技术和柔和的手感，这点业与尤因相似，无论是在进攻端还是在防守端，两人都能给予对手威慑力。赤木的招牌是“拍苍蝇”一样的封盖，而尤因职业生涯场均盖帽数也达到了2.4个。赤木一心想要成为全国冠军，而尤因也一次次的向总冠军发起冲击，只可惜他们最终都成为了悲情英雄，与冠军失之交臂。
三井寿——佩贾-斯托贾科维奇 相似指数：★★★★
坦白的讲，《灌篮高手》问世之时，佩贾还是只是个13岁的小孩子，完全不是一个时代的球员，但是，纵观整个联盟，似乎也只有佩贾与三井更为相似。三井曾是初中联赛的MVP，而佩贾也在希腊联赛中获得过最有价值球员称号；由于个人原因，三井一度放弃篮球，佩贾尽管1996年就被国王在首轮第14顺位选中，但直到1998年才加盟球队。两人在技术方面更不用说，都是以三分见长，同样有着一定的持球单打能力。很多时候，我们都会把三井看作是雷吉-米勒，但实际上，两人的技术特点相差甚远。米勒擅于跑位，需要借助队友的掩护抛出空当，然后接球投篮。而三井则是属于那种定点投手，并不需要队友太多的掩护即可出手，佩贾也是这种类型的球员。还有一点，尽管三井球技出色，但他的性格并不适合做一只球队的老大，佩贾亦是如此。当年国王为了扶正他，不惜送走克里斯-韦伯，但事实证明，佩贾并不足以胜任领袖，一心重建的国王，也只好将其送往印第安纳。
宫城良田——泰隆-博格斯 相似指数：★★★★
身高5尺3寸的博格斯是联盟历史上最矮的球员，绰号小虫的博格斯速度快，传球意识好，但进攻能力一般，或许是受到身高的限制，博格斯职业生涯最高的一年也只有11.1分入账，助攻却达到了10.7次。在湘北，流川、赤木和三井是球队的三大进攻点，因此，宫城更多的是把精力放在组织进攻上。他的得分手段仅限于抢断以后的反击，很少能见到他持球个人攻击。当然，矮小的控卫势必成为对手的突破点，与海南一战，宫城根本无法阻止对方高大的控卫牧绅一。博格斯也往往是对手突破的首选，所以无论哪支球队都会安排自己的控卫去单打博格斯。
仙道彰——特雷西-麦格雷迪 相似指数：★★★★
把仙道和麦迪放在一起，恐怕有些张冠李戴，但你仔细观察，其实两人的相似之处还是蛮多的。麦迪是个出色的锋卫摇摆人，个人进攻能力很强，但同时又有很好的传球意识，仙道同样也是球队的进攻核心和组织核心。当然，两人最为相似的一点，总是面带笑容的在场上打球，心态过于放松，导致的结果就是，所在球队虽然有着很强打实力，但与总冠军是基本无缘的。当麦迪收起诡异的笑容时，换来的是火箭的22连胜；当仙道发挥出百分之一百的实力时，陵南必将成为一直超级强队。只可惜，这种时刻，我们无论是在现实中，还是在漫画里，都只见到了一次。
鱼柱纯——大卫-罗宾逊 相似指数：★★★★
一样的高大中锋，一样的不够强悍，都有一个强大的对手，鱼柱需要面对的是赤木，罗宾逊则样对抗尤因。唯一不同的是，罗宾逊打败尤因拿了总冠军，鱼柱确始终无法逾越赤木这座大山。
福田吉兆——多米尼克-威尔金斯 相似指数：★★★
一样的重扣，一样的没外线，当然实力对比还差点。
藤真健司——兰尼-威尔肯斯 相似指数：★★★★
或许藤真很那与威尔肯斯挂上钩，但后者却是目前联盟历史上有史可查的唯一一位做过球员兼教练的人。而藤真恰恰是役球员兼教练的身份出现在漫画中。另外，两人都是出色的控球后卫，有着良好的战术意识，无论是作为球员，还是教练，他们都是成功的。
